ORPA (Pratique de la Recherche Opérationnelle en Afrique) est une série de conférences internationales dont l'objectif central est de promouvoir le développement de la RO en Afrique en vue de contribuer au développement du continent. Pour ce faire ORPA se fixe pour objectif de sensibiliser les décideurs travaillant dans les entreprises, organismes et organisations gouvernementales et non gouvernementales opérant en Afrique. A la différence de la plupart des conférences scientifiques, ORPA n'est pas un forum pour les chercheurs en recherche opérationnelle pour échanger des idées sur les derniers développements acquis dans la discipline. Bien au contraire, ORPA a pour audience cible les utilisateurs potentiels de la RO (décideurs, consultants, ingénieurs, cadres, conseillers techniques, etc.) travaillant dans le gouvernement, les départements intergouvernementaux, sociétés privées, publiques et parapubliques, organismes régionaux et internationaux, organisations non gouvernementales, etc.
Nous croyons que pour un développement réel de la RO en Afrique, il est nécessaire d'impliquer ceux-la même qui bénéficieront des applications de la RO (les utilisateurs potentiels de la RO). Les populations Africaines vivent dans des conditions d'extrême pauvreté marquées par une gestion inefficace de ressources rares (eau, cultures vivrières, électricité, produits pharmaceutiques, infrastructures routières, etc.). Nous croyons fermement que la Recherche Opérationnelle a un rôle majeur a jouer dans le développement de l'Afrique, précisément parce qu'elle peut être employée pour aider à gérer les ressources de l'Afrique (humaines, naturelles matérielles, etc.) et ses infrastructures plus efficacement. Ceci est aussi l'avis d'IFORS (Fédération Internationale des Sociétés de Recherche Opérationnelle), d'EURO (Association des Sociétés Européennes de Recherche Opérationnelle) et d'INFORMS (Institut pour la Recherche Opérationnelle et les Sciences du Management) avec lesquelles nous travaillons depuis quelques années.
En démontrant clairement la valeur potentielle de la RO aux entreprises Africaines, ONG's et gouvernements, nous espérons que les décideurs Africains se rendront compte des profits qu'ils pourront tirer de l'utilisation des techniques de la RO pour une meilleure gestion des activités pour lesquelles ces décideurs ont une responsabilité importante. Ainsi, nous espérons que ceci aboutira a